MESSE CHRISMALE EN LA BASILIQUE VATICANE

HOMÉLIE DU PAPE JEAN PAUL II

Jeudi Saint, 8 avril 2004

1. "Pontife de la nouvelle et éternelle alliance". C'est ainsi que Jésus nous apparaît aujourd'hui, de façon singulière, au cours de la Messe chrismale, qui révèle le lien profond existant entre l'Eucharistie et le Sacerdoce ministériel. Le Christ est le Prêtre suprême de cette Nouvelle Alliance, déjà préannoncée par le Prophète de l'exil babylonien (cf. Is 61, 1-3). L'antique prophétie s'accomplit en Lui, comme Il l'a lui-même proclamé dans la Synagogue de Nazareth, précisément au début de sa vie publique (cf. Lc 4, 21). Le Messie promis, l'"Oint du Seigneur", accomplira sur la Croix la libération définitive des hommes de l'antique esclavage du Malin. Et, ressuscitant le troisième jour, il inaugurera la vie qui ne connaît plus la mort.

2. "Aujourd'hui s'accomplit à vos oreilles ce passage de l'Ecriture" (Lc 4, 21). L'"aujourd'hui" évangélique se renouvelle de manière singulière en cette Messe chrismale, qui représente un véritable prélude au Triduum pascal. Si la Messe in Cena Domini souligne le mystère de l'Eucharistie et la consigne du commandement nouveau de l'amour, celle que nous célébrons à présent, appelée Messe chrismale, souligne le don du sacerdoce ministériel.

J'ai voulu répéter le lien étroit existant entre Eucharistie et Sacerdoce dans la Lettre aux Prêtres que, précisément à l'occasion du Jeudi saint, je leur ai adressée. L'Eucharistie et le Sacerdoce sont "deux sacrements nés ensemble, dont le sort est indissolublement lié jusqu'à la fin du monde" (n. 3).

3. Chers frères dans l'Episcopat et dans le Sacerdoce, je vous salue tous avec affection, et je vous remercie de votre présence nombreuse et de votre pieuse participation. Dans quelques instants, nous renouvellerons les promesses sacerdotales, en rendant grâce à Dieu pour le don de notre Sacerdoce. Nous répéterons, dans le même temps, la ferme intention d'être des images toujours plus fidèles du Christ, le Prêtre suprême. Lui, le Bon Pasteur, nous appelle à suivre son exemple, et à offrir jour après jour notre vie pour le salut du troupeau qu'il a confié à nos soins.

Comme ne pas revenir, avec des pensées pleines d'émotion, à l'enthousiasme du premier "oui", prononcé le jour de l'Ordination sacerdotale? "Me voici!". Nous avons répondu à Celui qui nous appelait  à  travailler pour son Royaume. "Me voici!". Nous devons le répéter chaque jour, conscients d'avoir été envoyés pour servir, à titre spécial, la communauté des rachetés in persona Christi.

Le "don et mystère" que nous avons reçu est véritablement extraordinaire. L'expérience quotidienne nous enseigne qu'il  doit être conservé, grâce à une adhésion indéfectible au Christ, alimentée par une prière constante. Le peuple chrétien désire tout d'abord nous voir comme des "hommes de prière". Ceux qui nous rencontrent doivent pouvoir ressentir à travers nos paroles et nos comportements l'amour fidèle et miséricordieux de Dieu.

4. Chers frères et soeurs! La Messe chrismale d'aujourd'hui voit, dans chaque diocèse, le peuple chrétien réuni autour de son Evêque et du presbyterium tout entier. Il s'agit d'une célébration solennelle et significative, au cours de laquelle sont bénis le saint Chrême et les huiles des malades et des catéchumènes. Ce rite invite à contempler le Christ, qui a assumé notre fragilité humaine et en a fait un instrument de salut universel. A son image, chaque croyant, rempli par l'onction de l'Esprit Saint, est "consacré" pour devenir une offrande agréable à Dieu.

Que la Vierge Marie, Mère du Christ Prêtre suprême, qui a intimement collaboré à l'oeuvre de la rédemption, nous aide, nous qui sommes prêtres, à reproduire toujours plus fidèlement, dans notre existence et notre service ecclésial, l'image de son fils Jésus. Puisse-t-elle rendre tous les chrétiens toujours plus conscients de la vocation à laquelle chacun est appelé, afin que l'Eglise, nourrie par la Parole et sanctifiée par les sacrements, continue à accomplir pleinement sa mission dans le monde.

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