28 de fevereiro de 1979 | João Paulo II

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JOÃO PAULO II

AUDIÊNCIA GERAL

Quarta-feira, 28 de Fevereiro de 1979

Penitência e reencontro da verdade interior

1. Encontramo-nos hoje no primeiro dia da Quaresma, Quarta-feira de Cinzas. Neste dia, iniciando o período de quarenta dias de preparação para a Páscoa, a Igreja impõe-nos as cinzas sobre a nossa cabeça e convida-nos à penitência. A palavra «penitência» aparece em muitas páginas da Sagrada Escritura, ressoa na boca de muitos Profetas e, por fim, de modo particularmente eloquente, na boca do próprio Jesus Cristo: Arrependei-vos, porque está próximo o reino dos céus (Mt. 3, 2. 2). Pode dizer-se que Cristo introduziu a tradição do jejum de quarenta dias no ano litúrgico da Igreja, porque Ele próprio jejuou durante quarenta dias e quarenta noites (Mt. 4, 2) antes de começar a ensinar. Com este jejum de quarenta dias, a Igreja é, em certo sentido, chamada todos os anos a seguir o seu Mestre e Senhor, se quer pregar eficazmente o seu Evangelho. O primeiro dia da Quaresma — precisamente hoje — deve testemunhar de modo particular que a Igreja aceita este chamamento de Cristo e deseja responder-lhe.

2. Penitência, em sentido evangélico significa sobretudo «conversão». Sob este aspecto é muito significativo o trecho do Evangelho de Quarta-feira de Cinzas. Jesus fala do cumprimento dos actos de penitência, conhecidos e praticados pelos seus contemporâneos, pelo povo da Antiga Aliança. Ao mesmo tempo, porém, submete a crítica o modo puramente «exterior» do cumprimento destes actos: esmola, jejum e oração, porque este modo é contrário à finalidade própria dos mesmos actos. Fim dos actos de penitência é o mais profundo voltarmo-nos para o próprio Deus, para nos podermos encontrar com Ele no íntimo do nosso ser humano, no segredo do coração.

Quando, pois deres esmola, não permitas que toquem trombeta diante de ti, como fazem os hipócritas ... a fim de serem louvados pelos homens ...; que a tua mão esquerda não saiba o que faz a direita, a fim de que a tua esmola permaneça em segredo; e teu Pai, que vê o oculto, premiar-te-á.

Quando orardes, não sejais como os hipócritas ... para serem vistos pelos homens ..., mas ... entra no teu quarto, e, fechada a porta, reza em segredo a teu Pai, pois Ele, que vê o oculto, recompensar-te-á.

E, quando jejuardes, não mostreis um ar sombrio, como os hipócritas ..., (mas) ... perfuma a cabeça e lava o rosto, para que o teu jejum não seja conhecido pelos homens, mas de teu Pai, que está presente no oculto; e teu Pai, que vê no oculto, recompensar-te-á (Mt. 6, 2-6).

Por conseguinte, o primeiro e principal significado da penitência é interior, espiritual. O principal esforço da penitência consiste «em entrar em si mesmo», no mais profundo do próprio ser, entrar nesta dimensão da própria humanidade em que, em certo sentido, nos espera Deus. O homem «exterior» deve — diria — ceder, em cada um de nós, ao homem «interior» e, em certo sentido, «deixar-lhe o lugar». Na vida corrente, o homem não vive bastante «interiormente». Jesus Cristo indica de modo claro que também os actos de devoção e de penitência (como o jejum, a esmola e a oração), que pela sua finalidade religiosa são principalmente «interiores», podem ceder ao «exteriorismo» corrente, e portanto podem ser falsificados. Pelo contrário, a penitência, como conversão a Deus, requer sobretudo que o homem rejeite as aparências, saiba libertar-se da falsidade e reencontrar-se em toda a sua verdade interior. Mesmo um olhar rápido e sumário, sobre o divino fulgor da verdade interior do homem é já um bom êxito. É necessário, porém, consolidar este bom êxito mediante um trabalho sistemático sobre nós mesmos. Este trabalho é chamado «ascese» (assim já o haviam denominado os Gregos dos tempos das origens do cristianismo). Ascese quer dizer esforço interior para não nos deixarmos raptar nem impelir pelas diversas correntes «exteriores», de modo a mantermo-nos sempre nós mesmos e a conservarmos a dignidade da própria humanidade.

Mas o Senhor Jesus chama-nos a fazer ainda alguma coisa mais. Quando diz «entra no teu quarto e fecha a porta», indica um esforço ascético do espírito humano, que não deve terminar no próprio homem. Aquele fechar-se é, ao mesmo tempo, a mais profunda abertura do coração humano. É indispensável para nos encontrarmos com o Pai, e por isso deve ser empreendido. «O teu Pai, que vê o oculto, recompensar-te-á». Aqui trata-se de readquirir a simplicidade do pensamento, da vontade e do coração, que é indispensável para nos encontrarmos no próprio «eu» interior com Deus. E Deus espera isto, para se aproximar do homem interiormente recolhido e ao mesmo tempo aberto à Sua palavra e ao Seu amor! Deus deseja comunicar-se à alma assim disposta. Deseja dar-lhe a verdade e o amor, que têm n'Ele a verdadeira fonte.

3. Assim, a corrente principal da Quaresma deve passar pelo homem interior, pelos corações e pelas consciências. É nisto que consiste o esforço essencial da penitência. Neste esforço, a vontade humana de nos convertermos a Deus é investida pela graça preveniente de conversão e, ao mesmo tempo, de perdão e de libertação espiritual. A penitência não é só um esforço, um peso, mas também uma alegria. Por vezes é uma grande alegria do espírito humano, alegria que outras fontes não podem suscitar.

Parece que o homem contemporâneo perdeu, em certa medida, o gosto desta alegria. Perdeu, além disso, o profundo sentido daquele esforço espiritual que permite encontrarmo-nos a nós mesmos em toda a verdade do próprio íntimo. Para isto concorrem muitas causas e circunstâncias que é difícil analisar nos limites desta conversação. A nossa civilização — sobretudo no ocidente —, intimamente ligada ao progresso da ciência e da técnica, entrevê a necessidade do esforço intelectual e físico; mas perdeu notavelmente o sentido do esforço do espírito, cujo fruto é o homem visto nas suas dimensões interiores. No fim de contas o homem que vive nas correntes desta civilização muito frequentemente perde a própria dimensão; perde o sentido interior da própria humanidade. A este homem torna-se estranho quer o esforço que conduz ao fruto há pouco mencionado, quer a alegria que dele provém:

- a grande alegria do reencontro e do encontro,
- a alegria da Conversão (metánoia),
- a alegria da Penitência.

A severa liturgia da Quarta-feira de Cinzas e, em seguida, todo o período da Quaresma é — como preparação para a Páscoa — um chamamento sistemático a esta alegria: à alegria que frutifica do esforço por nos reencontrarmos a nós mesmos em paciência: Pela vossa constância é que salvareis as vossas almas (Lc. 21, 19).

Ninguém tenha medo de entregar-se a este esforço.

Saudações

A um Grão-Sacerdote Xintoísta e companheiros

Tenho o prazer de expressar ao venerável Grão-Sacerdote NI JO, Grão-Sacerdote do Santuário de I SE, e aos 30 representantes do Xinto aqui presentes, a minha alegria e gratidão por terem vindo honrar a minha humilde pessoa em nome de toda a Comunidade Xintoísta.

Em tão auspiciosa ocasião desejo exprimir o meu respeito pela religião que professais. A Igreja Católica reconhece com reverência tudo o que há de verdadeiro, bom e nobre na vossa religião (Nostra Aetate, 2).

O Xintoísmo, religião tradicional do Japão, afirma, por exemplo, que todos os homens são igualmente filhos de Deus e que, por consequência, todos os homens são irmãos. Além disso, na vossa tradição religiosa, mostrais especial sensibilidade e apreço pela harmonia e beleza da natureza, e mostrais-vos inclinados a reconhecer nela uma revelação do Deus Altíssimo. Estou também informado que, na vossa nobre doutrina de ascetismo pessoal, procurais tornar o coração do homem mais puro.

As muitas coisas que nós mantemos em comum levam a que nos unamos, cada vez mais intimamente, em amizade e fraternidade no serviço da humanidade inteira.

Com prazer, invoco portanto sobre cada um de vós sobre as vossas famílias e sobre todo o Povo Japonês urna bênção especial do Altíssimo.

Aos peregrinos de Cápua e de Éboli (Itália)

Tenho o gosto de dirigir afectuosas boas vindas à numerosa peregrinação da Arquidiocese de Cápua presidida pelo Arcebispo, Dom Luigi Diligenza, como ainda aos sacerdotes e aos fiéis de Eboli, também acompanhados pelo próprio Pastor, Dom Caetano Pollio. Em ambos os grupos se encontram doentes, privilegiadas testemunhas da Cruz bendita e redentora de Cristo.

Viestes aqui com o desejo de vos encontrardes de coração a coração com o Papa para viver um momento de intimidade familiar e tirar daí motivos de alegria e conforto. Todavia, mesmo nesta ocasião, a aspiração mais íntima é a de entrar em comunhão com Jesus Senhor, esperança e gozo das nossas almas. Vida da nossa vida.

Rogo ao Pai do céu que esta obra seja um momento de graça para todos, uma agradável experiência de fé em Jesus Salvador e Libertador especialmente para aqueles que, sofrendo no corpo e no espírito, mais perto estão d'Ele num misterioso desígnio de salvação em favor da humanidade inteira.

Com os votos de que na vida de cada dia vos acompanhe sempre a certeza do amor paternal do Senhor, abençoo de coração as vossas pessoas e as vossas famílias.

Aos jovens Casais

Não vos esqueço, jovens casais, que tendes a primavera no coração, santificados como estais pela graça e pelo Sacramento. Desejo-vos todos os bens e felicidades. Com o Matrimónio fundastes um ninho e acendestes uma chama. Cuidai que o ninho esteja sempre quente de amor e a chama se alimente da fé e duma vida cristã coerente. Acompanhe-vos a minha Bênção.

Aos Anciãos e aos Jovens internados no Instituto Romano de São Miguel

Desejo também dirigir uma saudação afectuosa aos dirigentes e internados do Instituto Romano de São Miguel.

Caríssimos irmãos, honrai-vos sempre das tradições cristãs que distinguiram a vossa instituição: vós, jovens, irradiais o ideal evangélico nas vossas escolas e nos vossos centros de habilitação profissional e fazei-o também amanhã em todos os lugares onde vos encontreis e exerçais a vossa actividade. Vós, anciãos, sede perseverantes na fé e alegres na esperança, bem persuadidos que a Providência não vos abandonará, menos que nunca nesses preciosos anos da vossa existência.

A minha Bênção especial leve conforto e ânimo a todos os vossos bons propósitos no princípio do tempo quaresmal.

A todos os Doentinhos

Torno em seguida extensivas a minha saudação e a minha Bênção especial a todos os outros doentes, com tanto mais afecto quanto mais profunda seja a ferida da dor.

Caríssimos, como os sofrimentos de Cristo, também os vossos, se os aceitais e ofereceis com fé, podem contribuir para o vosso bem moral e para a redenção do mundo. Para compreender isto. é necessário olhar puro e coração que ame, como peço ao Senhor para cada um de vós, ao mesmo tempo que Lhe peço também que vos console.