Chers amis,

je vous souhaite la bienvenue à Rome, à l’occasion du dixième anniversaire de l’association Lazare. Je remercie votre représentant pour ses aimables paroles. Je salue chacun avec affection et, à travers vous, j’exprime ma proximité spirituelle à tous les membres de votre association de différents pays.

Je rends grâce à Dieu pour la belle expérience que vous faites dans la cohabitation et la fraternité vécues au quotidien. Vous avez là une opportunité d’être, non seulement pour vous mais aussi pour le monde, une vitrine de l’amitié sociale que nous sommes tous appelés à vivre. Dans un environnement parsemé d’indifférences, d’individualisme et d’égoïsme, vous nous faites comprendre que les valeurs d’une vie authentique se trouvent dans l’accueil des différences, le respect de la dignité humaine, l’écoute, l’attention à l’autre et le service des plus humbles. En effet, « l’amour de l’autre pour lui-même nous amène à rechercher le meilleur pour sa vie. Ce n’est qu’en cultivant ce genre de relations que nous rendrons possibles une amitié sociale inclusive et une fraternité ouverte à tous » (Fratelli tutti, n. 94).

Dans la société, vous pouvez vous sentir isolés, rejetés et souffrir de l’exclusion. Mais ne baissez pas les bras, ne vous découragez pas. Allez de l’avant en cultivant dans le cœur l’espérance d’une joie contagieuse (cf. Evangelii gaudium, n. 88). Votre témoignage de vie nous rappelle que « les pauvres sont de véritables évangélisateurs parce qu’ils ont été les premiers à être évangélisés et appelés à partager le bonheur du Seigneur et de son Royaume » (Message à l’occasion de la V^e Journée Mondiale des Pauvres, 13 juin 2021).

Chers amis, je vous invite à rester fermes dans vos convictions et dans votre foi. Vous êtes le visage d’amour du Christ. Répandez donc autour de vous ce feu d’amour qui réchauffe les cœurs froids et arides. Ne vous contentez pas seulement d’une vie d’amitié et de partage entre les membres de votre association, mais allez au-delà. Osez le pari de l’amour donné et reçu gratuitement. Allez vers les périphéries souvent remplies de solitude, de tristesse, de blessures intérieures et de perte du goût de la vie. Par vos paroles et vos gestes, versez l’huile de la consolation et de la guérison sur les cœurs meurtris. Ne l’oubliez jamais : vous êtes le don, l’aujourd’hui de Dieu, vous avez une place de choix dans son cœur aimant. Même si le monde pose sur vous un regard méprisant, vous avez du prix, vous comptez beaucoup aux yeux du Seigneur. Je voudrais encore le redire : Dieu vous aime, vous êtes ses privilégiés. Alors ne vous laissez pas voler la joie de vivre et de faire vivre les autres.

Confiant chacun de vous et vos familles au Seigneur, par l’intercession de la Vierge Marie, je vous accorde de grand cœur la Bénédiction apostolique ainsi qu’à vos responsables ici présents et aux membres de l’association répandus dans le monde.

S’il vous plaît, n’oubliez pas de prier pour moi.